Sederet Pengalaman Margaret Thatcher Sebagai Perdana Menteri Perempuan Pertama di Inggris

Dua tahun setelah lulus kuliah, Thatcher mengajukan tawaran pertamanya untuk jabatan publik. Dia mencalonkan diri sebagai kandidat konservatif untuk kursi parlemen Dartford pada pemilu 1950. Thatcher tahu sejak awal bahwa hampir mustahil untuk memenangkan posisi tersebut dari Partai Buruh yang liberal. Namun, ia mendapatkan rasa hormat dari rekan-rekan partai politiknya dengan pidatonya. Dikalahkan, Thatcher tetap tidak gentar, mencoba lagi pada tahun berikutnya, tapi sekali lagi usahanya tidak berhasil. Dua bulan setelah kehilangannya, dia menikah dengan Denis Thatcher.

Pada tahun 1952, Thatcher mengesampingkan politik untuk sementara waktu untuk mempelajari hukum. Dia dan suaminya menyambut si kembar Carol dan Mark pada tahun berikutnya. Setelah menyelesaikan pelatihannya, Thatcher memenuhi syarat sebagai pengacara, sejenis pengacara, pada tahun 1953. Namun ia tidak terlalu lama menjauh dari kancah politik. Thatcher memenangkan kursi di House of Commons pada tahun 1959, mewakili Finchley.

Jelas merupakan seorang perempuan yang sedang naik daun, Thatcher ditunjuk sebagai wakil sekretaris parlemen untuk pensiun dan asuransi nasional pada tahun 1961. Ketika Partai Buruh mengambil alih kendali pemerintahan, ia menjadi anggota dari apa yang disebut Kabinet Bayangan, sekelompok pemimpin politik yang akan memegang jabatan setingkat Kabinet jika partainya berkuasa.

Ketika Partai Konservatif kembali menjabat pada bulan Juni 1970, Thatcher diangkat menjadi Menteri Luar Negeri bidang Pendidikan dan Ilmu Pengetahuan, dan dijuluki "Thatcher, penjambret susu," setelah penghapusan skema susu sekolah gratis yang universal. Dia merasa posisinya membuat frustrasi, bukan karena pemberitaan buruk seputar tindakannya, namun karena dia kesulitan membuat Perdana Menteri Edward Heath mendengarkan gagasannya. Tampaknya kecewa dengan masa depan perempuan dalam politik, Thatcher mengatakan, "Saya kira tidak akan ada perdana menteri perempuan dalam hidup saya," dalam penampilannya di televisi pada tahun 1973.

Thatcher segera membuktikan dirinya salah. Ketika Partai Konservatif kehilangan kekuasaan pada tahun 1974, Thatcher menjadi kekuatan dominan di partai politiknya. Dia terpilih sebagai pemimpin Partai Konservatif pada tahun 1975, mengalahkan Heath untuk posisi tersebut. Dengan kemenangan ini, Thatcher menjadi wanita pertama yang menjabat sebagai pemimpin oposisi di House of Commons. Inggris berada dalam masa kekacauan ekonomi dan politik, pemerintahannya hampir bangkrut, pengangguran meningkat dan konflik dengan serikat pekerja. Ketidakstabilan ini membantu mengembalikan Partai Konservatif berkuasa pada tahun 1979. Sebagai pemimpin partai, Thatcher membuat sejarah pada bulan Mei 1979, ketika ia diangkat menjadi perdana menteri wanita pertama di Inggris.

Thatcher awalnya mendesak untuk menjadi pemimpin partai pada tahun 1990, namun akhirnya menyerah pada tekanan dari anggota partai dan mengumumkan niatnya untuk mengundurkan diri pada tanggal 22 November 1990. Dalam sebuah pernyataan, dia berkata, "Setelah berkonsultasi secara luas dengan rekan-rekannya, saya telah menyimpulkan bahwa persatuan Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada semua orang di Kabinet dan di luar Kabinet yang telah memberikan dukungan penuh dedikasi kepada saya. ." Pada tanggal 28 November 1990, Thatcher berangkat dari 10 Downing Street, kediaman resmi perdana menteri, untuk terakhir kalinya.

Kembali untuk masa jabatan ketiga pada tahun 1987, Thatcher berupaya menerapkan kurikulum pendidikan standar di seluruh negara dan membuat perubahan pada sistem medis yang disosialisasikan di negara tersebut. Namun, ia kehilangan banyak dukungan karena upayanya untuk menerapkan pajak daerah dengan tarif tetap, yang oleh banyak orang disebut sebagai pajak pemungutan suara karena ia berupaya mencabut hak mereka yang tidak membayar pajak tersebut. Kebijakan ini menimbulkan protes publik dan menimbulkan pertikaian di dalam partainya.

Tidak lama setelah meninggalkan jabatannya, Thatcher diangkat ke House of Lords, sebagai Baroness Thatcher dari Kesteven, pada tahun 1992. Pengalamannya sebagai pemimpin dunia dan perempuan pionir di bidang politik ia tulis dalam dua buku: The Downing Street Years (1993) dan Jalan Menuju Kekuasaan (1995). Pada tahun 2002, ia menerbitkan buku Statecraft, yang berisi pandangannya tentang politik internasional.

Sekitar waktu ini, Thatcher menderita serangkaian stroke kecil. Dia kemudian menderita kerugian pribadi yang besar pada tahun 2003, ketika suaminya yang telah menikah lebih dari 50 tahun, Denis, meninggal. Tahun berikutnya, Thatcher harus mengucapkan selamat tinggal kepada teman lama dan sekutunya, Ronald Reagan. Dalam kondisi kesehatan yang rapuh, Thatcher memberikan pidato di pemakamannya melalui tautan video, memuji Reagan sebagai orang yang "berusaha memperbaiki semangat Amerika yang terluka, memulihkan kekuatan dunia bebas, dan membebaskan budak komunisme."