10 Fakta Perjalanan Irawati Puteri dari SPG, Guru Les Sampai Diterima S2 di Stanford University

Pada tangga 24 Februari 2023, ia menerima pemberitahuan lolos masuk Stanford University. Ia pun membagikannya di akun Twitter Irawati Puteri yang menjadi awal mula viral kisahnya.

“Aku memang dapat beasiswa LPDP, tapi saat cari-cari kampus, sama sekali enggak ada bayangan bisa masuk Stanford. Dari seluruh dunia, satu angkatan di jurusan tersebut cuma 20 orang, dan aku orang Indonesia satu-satunya di situ, sebelumnya mungkin netizen tahu Stanford-Stanford karena ada Maudy Ayunda salah satunya,” ujar Ira saat dihubungi Fimela.com, Selasa (28/2/2023).

Ira sendiri diterima di Stanford Universiti jurusan International Comparative Education and International Education Policy Analysis. Ia menggabungkan keilmuan di bidang hukum saat kuliah S1 di Universitas Indonesia.

Yang bertujuan untuk membangun pendidikan dalam negeri, dengan membuat kebijakan yang merata, terutama untuk masyarakat kurang mampu dan miskin. Jadi, ia memutuskan untuk mengambil lintas jurusan saat S2 di Stanford.

Saat mengumumkan keberhasilannya menembus Stanford, Ira juga menjejerkan fotonya saat bekerja sebagai sales promotion girl produk chicken nugget. Ia membagikan foto dirinya berseragam SPG berlogo merek produk frozen food, karena hanya foto tersebut yang dimilikinya untuk menunjukkan ia pernah bekerja sebagai SPG.

“Aku ingin memperlihatkan bahwa aku melalui tahapan menjadi SPG di mana saja, tapi cuma punya foto saat jadi SPG chicken nugget di PRJ. Orang-orang banyak yang menyimpulkan dari SPG langsung diterima di Stanford, padahal panjang perjalanannya,” lanjut Ira.

I GOT ACCEPTED TO STANFORD!😭😭😭😭😭😭😭😭😭😭😭😭😭😭😭😭😭😭😭😭😭😭😭😭😭 MANTAN SPG CHICKEN NUGGET PRJ BISA KETERIMA STANFORD!😭😭😭🤣🤣🤣🤣🤣🤣 pic.twitter.com/UVw0DAPlXO

— Irawati Puteri (@irawatiputeri) February 25, 2023

Ira tidak menutup-nutupi fakta jika ia berasal dari keluarga miskin. Dengan kedua orangtua yang tidak lulus sekolah dasar namun memiliki keinginan kuat untuk mengubah nasih lewat pendidikan.

Sejak SD sampai SMA, ia mendapatkan keringanan biaya dan beasiswa. Banyak yang bertanya, "Tidak mampu, kok, sekolah di swasta? Sampai kuliah di Universitas Indonesia?"

“Aku sekolah di BPK Penabur dengan mendapat keringanan biaya. Begitu juga saat kuliah di Universitas Indonesia, aku dapat BOP-berkeadilan, yang harus melampirkan tagihan listrik sampai surat keteragan miskin. Jadi miskin terverivikasi. Kami juga tinggal di rumah ukuran 3x3 dan untuk makan, 1 porsi dibagi untuk lima orang,” paparnya.

Selain mengikuti berbagai lomba untuk mendapat tambahan uang saat SMA, anak pertama dari tiga bersaudara ini juga mulai memberikan les sejak kelas 1 SMA. Saat itu, pengalaman terpahit yang dijalaninya adalah melihat adik keduanya putus sekolah.

“Aku jadi saksi adik keduaku putus sekolah, meski sudah dapat keringanan juga, saat itu pilhannya bisa makan atau sekolah. Jadi saking BU (butuh uang), sejak SMA kelas 1, aku mengajar mata pelajaran apa saja untuk anak-anak SD-SMP,” sambungnya.

Sejak usia 16 tahun, Ira mengambil tanggung jawab sebagai tulang punggung keluarga. Berbagai cara sudah dicoba kedua orangtuanya, namun karena latar belakang pendidikan, sulit mendapatkan pekerjaan yang menjanjikan.

“Karena mereka enggak bisa memenuhi kebutuhan secara finansial, orangtuaku memberi dukungan moril dan emosional. Mereka memberikanku kepercayaan dan mendukung untuk punya pendidikan lebih baik. Sejak aku memutuskan jadi tulang punggung keluarga, keuangan semua aku yang handle dari makan, bayar kontrakan, dan lainnya,” kenang Ira.

Ira pernah melewati masa menutupi kesusahan hidupnya saat SMA. Meski teman-temannya tak memandang status sosial, hal itu dilakukan sebagai insting bertahan, karena ia merasa takut dikucilkan dan dijauhkan. 

“Aku enggak pernah ngomong kapan aku ulang tahun, karena saat itu, kan kalau sweet 17 dirayain mewah. Dan aku juga takut disuruh traktir saat ultah. Tapi aku punya teman baik-baik banget, mereka bikinin aku cake saat ultah ke-17 tahun. Dan saat ceritaku viral, mereka mendukungku,” cetusnya.

Saat berkuliah di Fakultas Hukum Universitas Indonesia, ia menemukan lebih banyak peluang serta teman-teman yang konstruktif. Termasuk mengikuti lomba-lomba debat sampai menjadi ketua debat FHUI.

“Aku masih sambil ngajar dan tetap ikut lomba-lomba debat. Di UI, aku terkenal nomaden, karena kontrakanku di Bekasi, aku bisa ngajar di mana-mana, dan harus balik ke Depok untuk latihan lomba,” kenangnya sambil tertawa.

Tahun 2018, Ira semakin banyak mengikuti lomba debat. Ia juga mengikuti Abang None Buku yang membuka jaringan dan koneksi dengan orangtua murid yang bersekolah di sekolah internasional.

“Alhamdulillah membludak, aku sempat ngajar 100 orang dalam satu bulan. Karena kalau debat itu kan, tim, ada yang ber-15, ber-3, ber-6. Aku terbantu banget dengan perhatian dari orangtua murid yang aku ajar yang membantu finansialku dan keluargaku,” ujar Ira bersyukur.

“Hidupku sangat terbantu dengan pendidikan. Keluargaku terbantu dengan karierku sebagai guru les, yang ada juga masanya profesi itu dipandang sebelah mata,” kata Ira.

Awal mula kecintaan pada debat sendiri, diawali dari hidup penuh ketidakadilan yang dirasakan. Lomba debat juga jadi salah satu lomba akademis yang tidak memerlukan modal untuk les.

“Punya pengalaman suka ‘diinjek-injek, jadi pengen berontak aja. Pertama kali aku ikut debat, uang hadiahnya dipakai buat daftar SIMAK UI. Saat itu aku enggak menang lomba debat di UI, tapi terpilih jadi best speaker. Nah, saat masuk FHUI, panitianya sudah kenal aku dan aku jadi lebih gampang ikut organisasi,” cerita Ira yang dikenal gemar memakai kaus panitia semasa kuliah karena keterbatasan membeli pakaian.

Menjalani kehidupan yang penuh perjuangan dan tantangan, ia pun memiliki jiwa sosial tinggi yang disalurkan lewat sebuah yayasan bernama Estafet Kebaikan. Ia menyalurkan donasi untuk anak-anak yang terpinggirkan dan kaum marjinal seperti anak jalanan.

Ira juga masih menjalani perannya sebagai Legal & Policy Manager di salah satu lembaga gabungan pemerintah-swasta GovTech Edu. Di mana ia bekerja untuk membantu Kementerian Pendidikan, Kebudayaan, Riset, dan Teknologi, dalam membangun inisiatif teknologi pendidikan yang komprehensif. 

Serta memberdayakan jutaan guru dan siswa di seluruh Indonesia yang bertujuan untuk mengubah suasana pendidikan Indonesia secra digital. Ia juga berpartisipasi dalam aplikasi Edu No. 1 di Indonesia @sejutacita.id sambil memprsiapkan melanjutkan studi pascasarjana di Stanford University.