Kenali Intoleransi Laktosa, Fakta dan Cara Mencegah Masalah Tubuh Tidak Bisa Mencerna Olahan Susu

Intoleransi laktosa terjadi ketika usus kecil kita tidak mampu memproduksi enzim laktase dalam jumlah yang cukup untuk memecah laktosa. Biasanya, enzim ini berperan penting dalam mengubah laktosa menjadi gula sederhana seperti glukosa dan galaktosa, yang siap diserap oleh tubuh melalui aliran darah.

Namun, ketika produksi laktase terganggu, laktosa yang tidak tercerna akan bergerak menuju usus besar dan berinteraksi dengan bakteri alami di sana. Interaksi ini dapat memicu gejala yang kurang nyaman seperti perut kembung, nyeri perut, mual, hingga diare. Kekurangan laktase ini bisa disebabkan oleh berbagai faktor yang memengaruhi kesehatan usus kecil kita.

Jenis intoleransi laktosa ini adalah yang paling sering ditemui. Pada masa awal kehidupan, tubuh kita memproduksi enzim laktase dalam jumlah yang melimpah, terutama saat bayi, ketika susu menjadi sumber utama nutrisi. Namun, seiring bertambahnya usia dan beralihnya konsumsi dari susu ke makanan lain, produksi enzim laktase dalam tubuh mulai berkurang.

Bagi orang dewasa yang mengalami intoleransi laktosa primer, penurunan produksi laktase ini menjadi cukup signifikan, sehingga tubuh kesulitan mencerna produk susu dengan efektif. Akibatnya, mengonsumsi susu atau produk olahan susu dapat memicu gejala seperti diare atau perut kembung.

Tidak seperti intoleransi primer, intoleransi sekunder muncul akibat adanya gangguan pada usus kecil. Gangguan ini bisa disebabkan oleh berbagai penyakit seperti infeksi usus, penyakit Celiac, atau penyakit Crohn. Selain itu, cedera atau tindakan operasi pada usus kecil dapat mengakibatkan penurunan drastis produksi laktase.

Apabila faktor-faktor penyebab seperti infeksi atau cedera dapat diatasi, produksi laktase memiliki kemungkinan untuk kembali normal, meskipun proses pemulihannya memerlukan waktu. Oleh karena itu, penanganan terhadap kondisi yang mendasari menjadi kunci penting dalam mengatasi intoleransi sekunder ini.

Sejak lahir, beberapa individu mengalami intoleransi akibat kelainan genetik yang menghalangi tubuh memproduksi enzim laktase. Kondisi ini diwariskan melalui pola autosomal resesif, artinya kedua orang tua harus membawa gen yang sama agar anak dapat mengalami kondisi ini.

Bayi yang lahir dengan intoleransi laktosa bawaan memerlukan perhatian medis khusus. Dalam banyak kasus, mereka memerlukan susu formula bebas laktosa untuk memastikan kebutuhan gizi mereka terpenuhi tanpa menimbulkan gejala.

Apa saja gejala utama intoleransi laktosa?

Gejala utamanya meliputi diare, perut kembung, sakit perut, mual, dan muntah. Gejala ini biasanya muncul setelah mengonsumsi makanan atau minuman yang mengandung laktosa.

Diagnosis dapat dilakukan melalui tes seperti hydrogen breath test atau tes toleransi laktosa. Konsultasikan ke dokter untuk pemeriksaan lebih lanjut.

Intoleransi laktosa biasanya tidak dapat disembuhkan, tetapi gejalanya dapat dikelola dengan menghindari makanan dan minuman yang mengandung laktosa atau dengan mengonsumsi enzim laktase tambahan.

Tidak semua susu harus dihindari. Ada susu bebas laktosa atau alternatif lain seperti susu almond, susu kedelai, atau susu oat yang dapat menjadi pilihan.