Diary Fimela: Rahasia 20 Tahun Goyang Lidah Warung Pak Chandra Sampai jadi Tempat Makan Wajib di Jakarta

Chandra pun ketagihan untuk memasak dan kerja di restoran. Menurutnya, banyak faktor kala itu, dari kesenangan sampai kebutuhan. Chandra yang membiayai kuliahnya sendiri, butuh pekerjaan untuk bertahan, dan selalu didapatkan dari dapur ke dapur restoran.

Dari Inggris, ia pindah ke Belanda dan menetap selama sembilan tahun. Ia juga sempat membuat usaha katering masakan Indonesia seperti gulai dan rawon.

“Nah, pas tinggal di Eropa, aku orang yang harus makan nasi. Jadi dari situ terus belajar cara bikin masakan Indonesia. Bisa aja beli bumbu jadi, tapi aku lebih senang meraciknya sendiri, dan basic masak dari resto Thailand kepakai banget dan jadi dasar gaya masakku,” lanjut Chandra.

Chandra pun akhirnya kembali ke Jakarta pada tahun 2012. Saat itu, ia tak langsung masuk dapur lagi, melainkan sempat menjajal posisi copywriter di advertising agency.

Baru pada tahun 2015, ia kembali memasak sebagai head chef di restoran milik Gwen Winarno. Bertahan setahun, ia pun memutuskan untuk membuat usaha katering dengan nama FFONZ & SONS pada tahun 2016. 

Katering harian yang disebut semi-premiumnya pun berjalan baik dan lancar dengan market terbesar orang kantoran. Sampai akhirnya, memutuskan untuk menutup sementara saat pandemi.

“Pas pandemi, kantor pada tutup dan orang-orang work from home. Orang-orang parno juga makan di luar dan saingan tiba-tiba banyak dengan jualan makanan pre-order. Strugling dan susah banget saat itu, sampai kami memutuskan untuk menutup sementara dan akhirnya ditawari tempat ini (Warung Pak Chandra),” jelas pria berkumis yang identik dengan apron dan celana pendeknya ini.

Fimela sempat mencoba Gulai Daging Chiangmai yang populer. Semangkuk gulai dengan topping daun ketumbar pun disajikan, lalu habis dilapah dalam sekejap.

Pantas saja orang-orang ketagihan dan ingin balik lagi untuk mengulangi sensasinya. Sensasi segar yang rupanya berasal dari kulit jeruk purut dan akar ketumbar.

“Gulai Daging Chiang Mai ini perpaduan kari Thailand dan gulai Indonesia. Kami pakai akar ketumbar yang sangat Thai sekali, karena kalau Indonesia, kan common-nya pakai biji ketumbar. Lalu ada juga kulit jeruk purut sama cabainya kering bukan basah,” rinci Chandra tentang adopsi makanan Thailand yang di-twist dengan sentuhan personalnya. 

Akar ketumbar juga jadi rahasia keunikan dan kelezatan Sop Buntut Pattaya sebagai bumbu dasarnya. Atau Nasi Goreng Tuk Tuk, memiliki basis nasi goreng ala Indonesia dengan campuran  basil Thailand atau Horapa.

Namun, meski semua masakan kaya rasa dan rempah, hasil akhir di lidah tetap ringan. Jadi, rasanya akan cocok untuk selera semua orang.

“I hope so. Jadi memang ini ciri khas Pak Chandra, tetap light, enggak heavy. Karena bumbu dan rempat itu buat rasa aja, bukan dibuat medok atau berat,” timpalnya lagi.

Yang tak kalah menggugah selera adalah menu ramesan khas Warung Pak Chandra yang dibuat berbeda setiap harinya. Namun, jika kamu baru akan mencoba makan untuk pertama kalinya di Warung Pak Chandra, sang kokinya sendiri merekomendasikan menu-menu signature ini.

“Ada sayur daun kunyit, ini kayaknya enggak ada yang jual, deh. Sisanya, kurang lebih makanan harian, aku juga suka riset resep baru dan resep dari Fimela sering banget aku pakai. Aku cepat bosan kalau masak yang sama,” sambung Chandra. 

Menariknya lagi, nih, Chandra berkomitmen untuk standby ‘jaga warung’nya, nih. Jadi, Warung Pak Chandra selalu ada Pak Chandranya.

“Aku senang untuk bantu customer jelasin dan pilih menu yang paling tepat, karena punya sebuah tempat adalah dream aku sejak tahun 2002 dan terwujud di tahun 2022,” tutup Chandra.

Chandra pun menemukan dirinya sendiri dengan kembali ke awal di mana semua berawal hingga akhirnya bermuara dengan membuka tempat makan. Di mana semua impian tercapai setelah mengarungi masa 20 tahun kehidupan. Selamat dan Salute!