Olahraga renang merupakan olahraga yang sudah dikenal oleh masyarakat dunia dari beribu-ribu tahun yang lalu. Sejarah mencatat bahwa terdapat gambar-gambar orang yang sedang berenang pada dinding gua pada zaman batu berabad-abad yang lalu.
Terdapat pula sebuah referensi tertulis berusia sekitar 1500 – 2000 tahun yang lalu pada Alkitab dan puisi Yunani yang berjudul “The Iliad” serta “The Odyssey”. Bahkan ditemukan stempel dari tanah liat dari zaman Mesir Kuno 4000 SM bergambar empat perenang melakukan gerakan renang.
Menurut Encyclopedia of Traditional British Rural Sports, buku pertama yang menulis tentang olahraga renang berjudul Colymbetes yang ditulis oleh Nicolas Wynman pada 1583. Buku lainnya yang juga menulis tentang olahraga renang adalah De Arte Nantandi ditulis oleh Everard Digby pada tahun 1587.
Masih menurut ensiklopedia tersebut, orang Romawi dulu diwajibkan untuk membangun kolam renang untuk para tentara Romawi di mana saja tempat jajahan mereka. Kolam renang tersebut digunakan sebagai tempat untuk berkumpul sekaligus berolahraga.
Seperti yang dilangsir dari laman medicinenet.com, organisasi yang menaungi olahraga renang baru banyak bermunculan pada tahun 1800an – 1900an. Klub olahraga renang pun mulai banyak dibbentuk di Inggris, Prancis, Jerman, dan Amerika Serikat pada tahun ini.
Pada 1896, olahraga renang menjadi salah satu cabang olahraga yang diikutsertakan pada olimpiade modern pertama di Athena. Memasuki abad ke-20, olahraga renang semakin populer di kalangan masyarakat dunia yang dibuktikan dengan banyak dibangunnya kolam renang umun di kota besar.
Oleh: Lies Nureni
(vem/ver)